一

绍兴年间，杭州临安府过军桥黑珠巷内，有一个官府人家，姓李，名仁，现任南廊阁子库募事官，又和邵太尉两人一起掌管钱粮。他妻子有一个兄弟许宣，排行小乙，二十二岁，自幼父母双亡，就在表叔李将仕家一间生药铺里做主管，这生药铺就开在官巷口。

一天，许宣正在铺子里做买卖，有一个和尚来到门口，只见他正身弯腰，当胸合十，向许宣问安道：“贫僧是保叔塔寺里的和尚，前天已经送呈过馒头和卷子到你府上。现在清明节临近，追修祖宗，望小乙官人亲自去寺里烧香，别错过了日子。”

许宣道：“我一定去。”和尚告别后离去。

到了晚上，许宣便回到了姐夫家。原来许宣家里没有其他人，只在姐姐家住。当晚对姐姐说：“今天保叔塔里的和尚来请我进庙烧香，明日要祭祖宗，我就去走一趟。”

次日早起，买了纸马、蜡烛、经幡、钱垛等物，吃了饭，换了新鞋袜和衣服，用包袱包好小草屋、钱马，径直来到官巷口表叔李将仕家。李将仕见了，问许宣去哪儿，许宣道：“我今天要去保叔塔烧纸马，祭奠祖宗，请表叔准我一天假。”李将仕道：“你去一趟就回。”

许宣离开了铺了，进了寿安坊、花市街，经过井亭桥，前往清河街后钱塘门，走过石函桥，路过放生碑，一直来到保叔塔寺。找到那送馒头的和尚，忏悔完后，向鬼神祈福，烧了纸马，来到佛殿上看和尚们念经。吃完斋饭，别了和尚，离开寺庙，慢慢闲逛，过了西宁桥、孤山路、四圣观，来看隐士林和靖的坟墓，又到六一泉闲逛。没想到云生西北，雾锁东南，落下微微细雨，渐渐大了起来。正是清明时节，少不得天公应时，催花雨下，那阵雨下得绵绵不绝。

许宣见地上湿，便脱下新鞋袜，走出四圣观来找船，没见到一只。正无计可施的时候，只见一个老头儿摇了一只船过来。许宣心中暗自高兴，一细看，认出船夫正是张阿公。叫道：“张阿公，搭我一下。”老船夫听到叫声，也认出是许小乙。就将船摇近岸来，道：“小乙官，遇到了雨，不知你要到哪里上岸？”许宣道：“涌金门上岸。”

这老船夫扶着许宣上船，离了岸，摇近丰乐楼来。没摇上十几丈水面，只听见岸上有人叫道：“公公，我们要搭个船。”许宣看时，是一个女人，头戴孝头髻，乌云畔插着些素钗梳，穿一领白绢衫儿，下身穿一条细麻布裙。这女人身边带着一个丫鬟，身上穿着青衣服，头上一双角髻，戴两条大红头须，插着两件首饰，手中捧着一个包儿，也想要搭船。

那老张对小乙官道：“顺便的事，不费多少力气，一并搭了吧。”

许宣道：“你就叫她们上来。”

老船夫见说，将船靠到了岸边，那女人同丫鬟上了船，见了许宣，起一点朱唇，露两行碎玉，向前道了一个万福。

许宣慌忙起身答礼。

那娘子和丫鬟就在船舱中坐稳了，娘子盯着许宣，一对秋波在许宣身上转来转去。许宣是一个老实人，见了这样如花似玉的美貌女人，旁边又有一个俊俏的丫鬟，也不免心动。

那女人道：“敢问官人，尊姓大名？”

许宣答道：“在下姓许，名宣，排行第一。”

女人道：“家在哪里？”

许宣道：“寒舍就在过军桥黑珠儿巷，在生药铺内做买卖。”

那娘子问了一回，许宣寻思道：“我也问他一问。”起身道：“敢问娘子高姓？府第何处？”

那女人答道：“我是白三班白殿直的妹妹，嫁给了张官人，不幸亡故了，现葬在这雷岭。因为清明节快到了，今日就带了一个丫鬟，前往坟上祭扫了刚回，没想到赶上了下雨，如果不是搭乘官人的便船，真不知道该怎么办才好。”

又闲聊了一会儿，慢慢地摇船靠岸。只见那女人道：“我一时心急，身上没有带盘缠，希望能从官人那儿借一些船钱付了，来日我一定会还给你。”

许宣道：“娘子怎么着都行，没事，这么一点儿船钱，不必计较。”还罢船钱，那雨越发下个不停，许宣挽了衣服上了岸。

那女人道：“我家就在箭桥双茶坊巷口，如果不耽误时间，可以到寒舍喝一杯茶，好让我归还船钱。”

许宣道：“小事一件，哪里用得着放在心上。现在天色晚了，改日再去拜望。”

说罢，女人和丫鬟一起离去。

许宣进了涌金门，从人家屋檐下避着雨走，来到三桥街，看见一个生药铺，正是李将仕兄弟的店。许宣走到铺前，正见小将仕在门前。

小将仕道：“小乙哥，这么晚了，要到哪里去？”许宣道：“去保叔塔烧纸钱，遭遇了雨，你借一把伞给我用用吧。”

将仕见说，叫道：“老陈，把伞拿来给小乙官回家去。”

不多时，老陈拿来一把雨伞撑开，道：“小乙官，这伞是清湖八字桥老实舒家做的，八十四根伞骨，紫竹柄的好伞，不曾有一点儿破，你拿去用，可别弄坏了！小心点，小心点！”

许宣道：“不必吩咐。”

接了伞，谢了将仕，出了羊坝头，来到后市街巷口。只听得有人叫道：“小乙官人。”许宣回头看时，只见沈公井巷口小茶坊屋檐下，站着一个女人，正是搭船的白娘子。

许宣道：“娘子为什么在这里？”

白娘子道：“便是雨停不了，鞋子都弄湿了，让青青回家取伞和雨靴了。现在天都黑下来了，希望官人能搭我几步路。”

许宣和白娘子共着伞来到坝头，道：“娘子要到哪里去？”

白娘子道：“过桥后奔箭桥去。”

许宣道：“小娘子，小生自己前往过军桥去，路也比较近了，不如娘子把伞拿去用，明天我自己过来取。”

白娘子道：“这真是不应该，感谢官人的好意！”

许宣还是沿着别人家的屋檐下冒着雨回来，只见姐夫家仆人王安拿着钉靴雨伞来接他，没接着，刚好回来。

回到家里吃了晚饭。夜里，脑子里一直想着那个女人，翻来覆去睡不着。好不容易入睡，头一回做了梦，那个女人就在梦中，和白天见到的一模一样，彼此情意相浓。没想到金鸡叫一声，惊醒南柯一梦。正是：心猿意马驰千里，浪蝶狂蜂闹五更。

二

天明起床，梳洗后，吃了饭，来到铺子，心慌意乱，做买卖也没有心思。到了午时，想道：“不撒一个谎，怎么去取回伞来还给人家？”

许宣看到老将仕在柜上，对他说道：“表叔，姐夫叫我早点回去，要去送人情，请半天假。”

将仕道：“去吧，明天早些过来！”

许宣嗯嗯地答应了，径直来到箭桥双茶坊巷口打听白娘子的家。问了半天，也没一个人认得。正踌躇的时候，只见白娘子家小丫鬟青青，从东边走了过来。

许宣道：“姐姐，你家住在何处？我去讨要雨伞。”

青青道：“官人跟我来。”

许宣跟定青青，走不多远，道：“这里便是。”

许宣看时，看见一所楼房，门前两扇大门，中间四扇看街子眼儿，当中挂顶细密朱红帘子，四下排着十二把黑漆交椅，挂四幅名人山水古画。对门就是秀王府墙。

那丫头转身进了帘子内，道：“官人请到里面坐。”

许宣跟着她进到里面，那青青悄悄叫道：“娘子，许小乙官人来了。”

白娘子在里面应道：“请官人进来喝茶。”

许宣心里迟疑是进还是不进，青青在一旁三回五次地催他进去。

许宣进来了，只见中间四扇暗子窗，揭起青布幕，桌上放一盆虎须菖蒲，两边也挂四幅美人，中间挂一幅神像，桌子上放一个古铜香炉花瓶。

那小娘子向许宣深深地道了一个万福，道：“昨天晚上多蒙小乙官人周全照顾，刚认识就待我这么好，感激不尽！”

许宣道：“这点小事，何足挂齿。”

白娘子道：“稍坐一会儿，喝点茶再走。”

喝完茶，又道：“待会儿喝几杯薄酒，略表谢意。”

许宣正要推辞，青青已经把菜蔬、果品一一摆了出来。

许宣道：“感谢娘子备酒，不应当太打扰。”

喝了数杯，许宣起身道：“天色将晚，路又远，小生就回去了。”

娘子道：“官人的伞，一个亲戚昨夜转借出去了，再喝几杯，我让人去取回来。”

许宣道：“天晚了，小生要回去了。”

娘子道：“再喝一杯。”

许宣道：“喝好吃好了。多谢，多谢！”

白娘子道：“既然官人要回去，这伞就麻烦你明天再过来取。”

许宣只得告辞回家。

第二天，又来店里做生意，又推了一个事故，前往白娘子家取伞。

娘子见许宣前来，又备了几杯酒款待。

许宣道：“娘子还了小生的伞吧，今天就不再多打扰了。”

那娘子道：“既然已经安排好了，就稍微喝一点吧。”

许宣只得坐下。

那白娘子筛了一杯酒，递给许宣，启樱桃口，露榴子牙，娇滴滴声音，带着满面春风，说道：“小官人在上，真人面前说不得假话。我亡了丈夫，想必和官人有前世姻缘，一见面便蒙你错爱。正是你有心，我有意。麻烦小乙官人找一个媒人，与你共成百年姻缘，不枉天生一对，岂不是很好？”

许宣听那女人说罢，自己寻思：“真是一个好姻缘，如果能娶了这个妻子，也不冤枉了自己。我自然是肯了，只是我白天在李将仕家做主管，夜里在姐夫家安歇，虽然有一些东西，可也只够备办自己一个人身上的衣服，哪里弄钱来娶妻子？”沉吟不答。

白娘子道：“官人为何不回话？”

许宣道：“实在感谢你的好意，实不相瞒，但我身上窘迫，不敢从命。”

娘子道：“这个容易，我这里自有余钱，不必担心。”

便叫青青道：“你去取五十两白银过来。”

只见青青手扶栏杆，脚踏胡梯，取下一个包儿来，递与白娘子。

娘子道：“小乙官人，这东西拿去使用，少了再来取。”亲手递给许宣。

许宣接过包儿，打开看时，却是五十两雪花银子。藏进袖中，起身告辞回去。青青把伞拿来还了许宣，许宣接了，一径回家，把银子藏了。

第二天起来，来到官巷口，把伞还给了李将仕。许宣拿了一些碎银子，买了一只肥烧鹅、鲜鱼、精肉、嫩鸡、果品之类，提回家来。又买了一瓶酒，吩咐养娘、丫鬟一并安排弄好。

那天，刚好姐夫李募事也在家，饭菜办好后，来请姐夫和姐姐喝酒。李募事见许宣请他，吃了一惊，道：“今天为了什么事情要破费钱？平常不曾见过酒杯的面，今天好生奇怪！”

三人依次坐定喝酒。酒至数杯，李募事道：“许宣，没事你花钱干嘛呢？”

许宣道：“多谢姐夫，千万别笑话，这么一点儿钱哪值得一提。感谢姐夫、姐姐照顾我那么久，许宣如今长大成人了，担心年老无人养育，不是一个事。现在有一门亲事，望姐夫、姐姐给许宣做主，解决了终身大事也好。”

姐夫、姐姐听许宣说了，肚子里暗自寻思：“平常一毛不拔，今天花这么多钱，便要我替他讨老婆？”

夫妻二人，你看我，我看你，只不回话。

喝完酒，许宣照旧去药铺做买卖。

过了两三天，许宣寻思道：“姐姐如何不提这茬子事？”

一天，问姐姐道：“你和姐夫商量了没？”

姐姐道：“没有。”

许宣道：“如何不曾商量？”

姐姐道：“这个事不比别的事，不能仓促，姐夫这几天脸色不好看，心里有事儿，我怕他烦恼，不敢问他。”

许宣道：“姐姐，你如何不抓紧时间？这个有什么难处？你只怕我要姐夫出钱，所以就不理睬？”

许宣便起身到卧室里，开箱取出白娘子给的银子，交给姐姐，道：“不必找理由推辞，只是让姐夫代表家长帮我做个主而已，钱由我自己出。”

姐姐道：“弟弟在叔叔家中做这么久主管，积攒了这些私房钱，可知道要娶老婆呢！好吧，亲事你就别操心了，银子放在我这里，一切由我们安排，你现在去药铺上班吧。”

三

李募事下班回家，妻子道：“丈夫，你可不知道，弟弟要娶老婆，原来自己已经攒了一些私房，如今倒让我去换一些零碎银子用用，我们只需帮他完了这门亲事就可以了。”

李募事听，高兴地说道：“原来如此，他攒到了这些私房钱也好，免得要从我们身上掏，去拿过来给我看看！”

妻子连忙拿出银子，递给丈夫。

李募事接了银子在手里，翻来覆去，看了银子上面刻凿的字号，大叫一声：“哎呀！不好了，现在全家都是死！”

妻子吃了一惊，问道：“丈夫，怎么了？”

李募事道：“几天前，邵太尉库内封记锁押都没有动，又没有地道能进入，凭空就不见了五十锭大银。现在下令临安府抓捕盗贼，十分紧急，至今没有头绪，毫无办法，拖累伤害了很多人。官府张榜告示缉拿，上面写着字号、锭数，‘有人抓获盗贼、银子的，赏银五十两；知而不报及窝藏盗贼的，除正犯外，全家发配到边远地区充军。’这银子与榜上的字号丝毫不差，正是邵太尉库内的银子。现在官差抓捕十分紧急，真是火烧眉毛，也顾不得自家亲戚了，只能自己去检举揭发了。要是等到明天，一旦事情败露，到时有口难辩。不管他是偷的、借的，还是让他自己承担责任，不要连累了我。现在别无选择，只能拿银子去检举了，这样做才能免了一家之祸。”

老婆一听，吓得嘴巴也合不上，目瞪口呆。

李募事当即拿了这锭银子，直接来到临安府告发弟弟许宣。

大尹获知情况后，一夜没睡。第二天，火速差遣缉捕使臣何立前去捉拿许宣。

何立带了伙伴，和一班眼明手快的公差，直接来到官巷口李家生药铺，捉拿正贼许宣。

来到柜台边，一声令下，用一条绳子把许宣给捆绑了，一声锣，一声鼓，押了许宣，来到临安府。

此时，韩大尹正准备升堂，押过许宣，让当厅跪下，并大喝一声：“打！”

许宣道：“禀告大人，不必用刑，不知许宣犯了什么罪？”

大尹焦躁道：“真赃正贼，还有什么理要说！还说无罪？邵太尉府中没动封锁，却不见了五十锭一号大银，现有李募事检举揭发，另外四十九锭也一定在你那儿。想来能不动封皮，就不见了银子，你必定也是一个妖人！先不要打，拿些鸡血来！”

许宣听完，才明白了是什么事。大叫道：“我不是妖人，先别用刑，等我把话说完！”

大尹道：“暂停！你且说说，这银子究竟是从哪里弄来的？”

许宣便将自己借伞讨伞的事，一一细说一遍。

大尹道：“白娘子是什么样人？现住在什么地方？”

许宣道：“据她说，她是白三班白殿直的亲妹子，现住在箭桥边双茶坊巷口、秀王墙对面的黑楼子高坡儿内。”

大尹随即叫缉捕使臣何立押领许宣，去双茶坊巷口捉拿白娘子前来。

何立等领了大尹的令，带着一帮子公差，径直来到双茶坊巷口秀王府墙对面的黑楼子前，走近一看，只见门前四扇观赏街景的窗户，中间两扇大门，门外高高的台阶，坡前却是一堆垃圾，一条竹子横夹着。

何立等见了这个模样，都惊呆了！当时就叫手下抓来邻居，头一家是种花的后爹，下一家是做皮匠的孙公。

那孙公慌得大吃一惊，疝气发作，跌倒在地。

邻居们都纷纷过来了，道：“这里没有什么白娘子。五六年前，这屋子里有一个姓毛的巡检，全家得瘟疫死了，后来，大白天里便经常有鬼出来买东西，没人敢在里头住。几天前，看见有一个疯子站在门前作揖。”

何立让大家解下横门竹竿，里面冷冷清清的，突然刮起一阵风，卷出一股腥味儿来。

大家都吃了一惊，往后退了好几步。许宣看了，吭声不得，好像完全痴呆了一般。

公差中，有一个王胆大，嗜酒如命，叫做“好酒王二”。王二道：“都跟我来。”大喊一声，大家一齐起哄进去，一看，板壁、隔间、桌凳都有。来到楼梯边，王二在前面走，大家在后面跟着，一齐上楼。楼上的灰尘有三寸厚，大家来到房门前，推开门一看，上面挂着一张帐子，箱笼都有，只见一个穿着白衣服如花似玉的美貌女子，正坐在床上。大家看了，都不敢过去。

大家道：“不知道娘子是神是鬼？我等奉临安大尹命令，喊你前去和许宣对证公事。”

那娘子岿然不动。“

“好酒王二”道：“大家都不敢向前，此事怎样才能了结？你们去拿一坛酒来，给我吃了，鬼拿不着我，捉了她去见大尹。”

大家连忙叫了两三个下去，提一坛酒过来，给王二吃了。王二打开坛口，把一坛酒全喝完了，道：“拿我不着！”将那空坛朝着帐子里面掷了过去。不打万事皆休，刚一打过去，只听得一声响，似晴天里打了一个霹雳，大家都惊倒了！起来看时，床上不见了那娘子，却看见一堆明晃晃的银子。

大家向前看了，道：“好了。”一数，果然是四十九锭。

大家道：“我们把银子拿回去见大尹吧。”扛了银子，都来到临安府，何立将前面的情况禀复了大尹。

大尹道：“必定是妖怪了。也罢，邻居无罪回家。”

差人把五十锭银子送回邵太尉处，个中缘由，一一禀复过了。

许宣依照“不应得为而为之事”法条，按最重的条款处以杖刑，免予刺字，发配到牢城营做工，期满释放。

牢城营是属于苏州府管辖，李募事因为检举许宣，心头不安，将邵太尉赏给的五十两银子，全部交给许宣作为盘缠。李将仕给了许宣两封信，一封写给押司范院长，一封写给吉利桥下开客店的王主人。

许宣痛哭了一场，拜别姐夫、姐姐，带上行枷，由两个当差押着，离开了杭州，来到东新桥，上了航船。

不一日，来到苏州，先把书信送给了范院长和王主人。王主人帮他在官府上下打点了钱，让两个公人去苏州府，下了公文，交割了犯人，讨了回文，公差自己回去了。范院长、王主人为许宣担保，许宣没有关进牢中，就在王主人门前楼上住下了。

许宣心中烦闷憋气，在墙壁上题了一首诗：“独上高楼望故乡，愁看斜日照纱窗。平生自是真诚士，谁料相逢妖媚娘！白白不知归甚处？青青岂识在何方？抛离骨肉来苏地，思想家中寸断肠！”

四

光阴似箭，日月如梭，不觉间已在王主人家里住了半年多。

九月下旬，王主人正在家门口闲站着，看街上人来人往。只见远远一乘轿子，有一个丫鬟在旁边跟着，道：“借问一声：这里是王主人家么？”

王主人连忙起身，回道：“正是，你找谁呢？”

丫鬟道：“我找临安府来的许小乙官人。”

主人道：“你等一等，我这就去叫他出来。”

这乘轿子便停在门前。王主人进去，叫道：“小乙哥，有人找你。”

许宣听到后，急忙出来，跟主人来到门前一看，正是青青，轿子里还坐着白娘子。

许宣见了，连声叫道：“死冤家！自从你偷了官库的银子，连累我吃了多少苦，有冤无处伸，今天沦落到了这个地步，你还赶过来干什么？真是羞死人了！”

白娘子道：“小乙官人，不要怪我，今天特地前来与你分辨这件事，我到主人家里面与你细说。”白娘子叫青青取了包裹下轿。

许宣道：“你是鬼怪，不许进来。”挡住了门不放她。

那白娘子对主人深深地道了一个万福，道：“我实不相瞒，主人在上，我怎么是鬼怪？衣裳有缝，对日有影。不幸先夫去世，让我被人如此欺负！盗银子是先夫生前所为，不关我的事。怕你怨恨我，特地前来说个明白，我走了也甘心。”

主人道：“让娘子先进来，坐下来慢慢说。”

那娘子道：“我和你到里面，对主人家的妈妈说。”

门前看的人都散了，许宣进了屋，对主人家和他妈妈道：“我因为她偷了官银子的事，吃了这场官司。如今又赶到这儿来，还有什么理可说？”

白娘子道：“先夫留下银子，我好意给你，我也不知道是怎么来的。”

许宣道：“为什么公差捉你的时候，门前都是垃圾？只听见帐子里一声响，你就不见了？”

白娘子道：“我听别人说，你因为这银子被抓了，怕你说出我来，也抓我到官府，那样子羞死人了，太不好看，我无可奈何，只得跑到华藏寺前姨娘家躲了起来，让人挑了垃圾堆在门前，把银子放在床上，央求邻居们替我说谎。”

许宣道：“你跑了，却让我吃官司！”

白娘子道：“我把银子放在床上，以为这样做事情就解决了，哪里晓得还会有这么多事情？我见你发配到这里，便带了些盘缠，搭船来找你。现在都讲明白了，我走了，可能我俩今生没有夫妻的缘分！”

那王主人道：“娘子大老远地来到这里，难道就这样离开？暂且在这里住上几天，此事回头再处理。”

青青道：“既然是主人家再三劝解，姐姐暂且住两天，当初你也曾答应要嫁给小乙官人。”

白娘子随口便道：“羞死人！终不成我没人要了？只是为了分辨是非才过来。”

王主人道：“既然当初承诺要嫁给小乙哥，却又要回去！娘子还是暂且留在这儿。”打发了轿子，不在话下。

过了几日，白娘子先把主人的妈妈奉承好了，那妈妈便劝主人跟许宣说合，说合好后，最终选定十一月十一日成亲，白头偕老。

光阴一瞬，早到吉日良时，白娘子取出银两，央求王主人备办喜筵，二人拜堂成亲。

酒席散后，同入纱帐，白娘子放出迷人声态，颠鸾倒凤，百媚千娇，喜得许宣如遇神仙，只恨相见太晚。正好欢娱，不觉金鸡三唱，东方渐白。正是：欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。从这天开始，夫妻二人如鱼似水，整天在王主人家里爱得死去活来。

日往月来，又过了半年光景。春气融和，花开如锦，车马往来，街坊热闹。许宣问主人家道：“今日为什么大家都出去闲游，如此喧嚷？”

主人道：“今天是二月半，男人女人，都去看卧佛，你也去承天寺里好好闲走一趟。”

许宣见说，道：“我和妻子说一声，也去看一看。”

许宣上楼来，和白娘子说：“今天是二月半，男人、女人都去看卧佛，我也去看一看就回来。有人找我，就说我不在家，你不可出去见人。”

白娘子道：“有什么好看的，只在家中呆着不好？看它做什么？”

许宣道：“我去闲逛一趟就回，不妨事。”

许宣离了店，和几个相识的一起走，来到寺里看卧佛。

绕廊下各处殿上观看了一回后，正要出寺，只见一个先生，穿着道袍，头戴逍遥巾，腰系黄丝绦，脚着熟麻鞋，坐在寺前卖药，布施符水。

那先生道：“贫道是终南山道士，到处云游，布施符水，救人病患灾厄，有事的过来。”

那先生在人丛中看见许宣头上有一道黑气，断定有妖怪在纠缠他，叫道：“你近来有一妖怪纠缠你，危害不轻。我给你两道灵符，可救你性命。一道符，三更烧，一道符，放在自己的头发里面。”

许宣接了符，低头便拜，心里想：“我也八九分疑惑娘子是妖怪，还真是的。”谢了先生，直接回到店里。

到了晚上，白娘子和青青睡着了，许宣起来道：“估计有三更了。”把一道符放在自个儿头发里，正要把另一道符烧化，只见白娘子叹了一口气道：“小乙哥和我做了这么久的夫妻，还是不把我亲热，却要听信别人的话，半夜三更，烧了符来镇压我！你且把符烧了看！”就夺过符来，一下子烧化了，可是全无动静。

白娘子道：“怎么样？还说我是妖怪！”

许宣道：“不关我的事，卧佛寺前有一云游先生知道你是妖怪。”

白娘子道：“明天和你一起去，看一看他是一个什么模样的先生。”

次日清早，白娘子起来，梳妆罢，戴了钗环，穿上素净衣服，吩咐青青看管楼上。夫妻二人来到卧佛寺前，只见一簇人团团围着那先生，在那里散符水。

只见白娘子圆睁一双妖眼，来到先生面前，大喝一声：“你好无礼！出家人在我丈夫面前乱说我是一个妖怪，写符来捉我！”

那先生回道：“我行的是五雷天心正法，凡有妖怪，吃了我的符，它就变出真形来。”

那白娘子道：“大家都在这里，你且写符，让我吃给大家看。”

那先生写了一道符，递给白娘子；白娘子接过符来，便吞了下去。

大家都看着，没有一点儿动静。

大家道：“这么一个女人，为何说是妖怪？”大家把那先生齐骂。那先生被骂得目瞪口呆，半晌无言，惶恐满面。

白娘子道：“众位官人在此，他捉不了我，我自小学了一个变戏法，且用先生来试试，给大家观赏观赏。”

只见白娘子口中喃喃地不知念一些什么，把那先生却似有人擒住了一般，缩成一堆，悬空而起。

大家看了，都吃了一惊，许宣也呆了。

娘子道：“若不是看在大家的面子上，要把这先生吊上一年。”

白娘子喷了一口气，只见那先生被放了下来，只恨爹娘少生了两只翅膀，飞也似地跑了，大家便都散了。

夫妻也回家了，每天的开销，全是白娘子拿出积蓄来用度。正是：夫唱妇随，朝欢暮乐。

五

四月初八，释迦佛的生辰。只见街市上人们抬着柏亭浴佛，家家布施。许宣对王主人道：“这里和杭州一个样儿。”只见邻舍边一个小的，叫作铁头，道：“小乙官人，今日承天寺里做佛会，你去看一看。”许宣转身回去对白娘子说了。

白娘子道：“有什么好看的，不要去！”

许宣道：“去走一走，散散心。”

娘子道：“你要去，身上的衣服也太旧了，不好看，我给你换一身新的。”叫青青取来时新的衣服。

许宣穿在身上不长不短，完全像是量着身子裁剪制作的。戴一顶黑漆头巾，脑后一双白玉环，穿一领青罗道袍，脚着一双皂靴，手中拿一把细巧百摺描金美人珊瑚坠上样春罗扇。

打扮得上下齐整后，白娘子吩咐一声，如莺声巧啭，道：“丈夫早早回来，千万不要让我在家里担心！”

许宣叫了铁头相伴，一直来到承天寺看佛会，大家见了许宣的一身穿着，纷纷喝彩：“好一个帅气官人！”

只听得有人说道：“昨夜周将仕典当库内，不见了四五千贯金珠细软物件，现今开列出清单，告了官，挨家挨户搜查，可是还是没抓到人。”

许宣听了，不明白他说的是什么意思，跟铁头继续呆在寺里。

这一天，烧香官人、子弟、男女人等，往往来来，十分热闹。许宣道：“娘子叫我早点回，现在就回去吧。”转身，人丛中不见了铁头，独自走出寺门来。只见五六个人好似公人打扮，腰里挂着牌子，其中一个看了许宣，对大家道：“这个人身上穿的，手里拿的，好似那些失窃的东西。”

其中一个认得许宣，道：“小乙官，扇子借我看一看。”

许宣不知是计，将扇子递给公人。

那公人道：“你们看这扇子扇坠，和单子上开列的一般！”

手下的人大喝一声：“拿下！”

就把许宣用一根绳子给绑了，好似：数只皂雕追紫燕，一群饿虎啖羊羔。

许宣道：“大家不要弄错了，我是没罪的人。”

众公人道：“是不是，先去府前周将仕家分辩！他店里失去了五千贯金珠细软，白玉绦环，细巧百摺扇，珊瑚坠子，你还说无罪？真赃正贼，有何分说！真是大胆汉子，竟把我们公人当作等闲看待。现今你的头上、身上、脚上，都是他家里的东西，还公然外出，简直肆无忌惮！”

许宣这才呆了，半晌不作声。

许宣道：“原来如此！没事，没事，不是我偷的，自然是有别人偷的。”

大家道：“你自己去苏州府厅上说个明白。”

次日，大尹升堂，把许宣押了过来。

大尹审问：“盗了周将仕库内的金珠宝物，它们现在何处？如实招来，免受刑法拷打。”

许宣道：“请大人为我做主，小人穿的衣服物件都是妻子白娘子的，不知从何而来。望相公明镜详辨！”

大尹喝道：“你妻子现在何处？”

许宣道：“现在吉利桥下王主人楼上。”

大尹即差缉捕使臣袁子明，押了许宣，火速捉来白娘子。差人袁子明来到王主人店中，主人吃了一惊，连忙问道：“做什么？”

许宣道：“白娘子在楼上么？”

主人道：“你同铁头前面去承天寺里，去不多久，你妻子对我说道：‘丈夫去寺中闲玩儿，叫我同青青照管楼上。现在还不见回来，我和青青去寺前找他去了，请主人替我照管一下。’就出门去了，到了晚上也不见回来。我还以为是和你一起去看望亲戚了，到今天也不见回来。”

众公人要王主人去找白娘子，前前后后，找遍了也没见到。袁子明把王主人抓了去见大尹复命。

大尹道：“白娘子在何处？”

王主人细细禀明回复了，道：“白娘子是妖怪。”

大尹一一问了，道：“先把许宣监禁了。”

王主人用了些钱，保出在外，等候归结。

周将仕正在对门茶坊内闲坐，只见家人报道：“金珠等物都有了，在库阁头空箱子内。”周将仕听了，慌忙回家看时，果然有了，只不见了头巾、绦环、扇子和扇坠。

周将仕道：“明明是冤枉了许宣，平白无故坑害了一个好人，这样做不太好。”暗中到衙门里和值班的说了些好话，把许宣只问了一个小罪名。

邵太尉派李募事到苏州来办事，来到王主人家歇息。主人家把许宣来到这里又吃了官司的事情，一一从头说了一遍。

李募事琢磨道：“看妻子面子上，遇到这样的大事，怎么能够冷眼旁观不伸手？”便帮他求了人情，上下花钱打点。

结案的时候，大尹把许宣的招供都办在白娘子身上，只办了“不该不检举妖怪”等事，杖刑一百，发配三百六十里，押送到镇江府牢城营做工。

李募事道：“镇江那个地方你尽管去，没有什么问题。我有一个结拜的叔叔，姓李，名克用，在针子桥下边开了一间生药店。我写一封信给你带上，你可以去投靠他。”

许宣只得问姐夫借了一些盘缠，拜谢了王主人和姐夫，就买了酒饭给两个公人吃，收拾好行李起程。

王主人和姐夫送了一程，各自回去了。

六

许宣一路上饥餐渴饮，夜住晓行，不一日，来到了镇江。先去找李克用家，来到针子桥生药铺内。只见主管正在门前卖生药，老将仕从里面走出来，两个公人跟许宣连忙道：“我是杭州李募事家里人，这儿有一封信。”主管接了，递给老将仕。

老将仕拆开看了，道：“你便是许宣？”

许宣道：“小人便是。”

李克用让三个人吃了饭，吩咐当值的一起到府里，下了公文，用了钱，把许宣担保后领了回家，公差讨要了回文，自己回苏州去了。

许宣与当值的一同回到家中，拜谢了克用，参见了老夫人。克用看了李募事的信，说道：“许宣原是生药店里面的主管。”因此留他在店里做买卖，夜里让他去五条巷卖豆腐的王公楼上歇息。克用见许宣对于药店里面的事情十分在行，心里非常欢喜。

药铺里有两个主管，一个张主管，一个赵主管。赵主管一生老实本分，张主管一生刻薄奸诈，仗着自己老了，欺负后辈。看见又添了许宣，心里不高兴，恐怕店主辞退了他，反生奸计，要嫉妒他。

一天，李克用来到店里闲看，问：“新来的买卖做得怎么样？”

张主管听了，心中道：“中我的计了！”应道：“好便好了，只有一件……”

克用道：“有什么一件？”

老张道：“他大主的买卖肯做，小主的就打发走了，因此客人们都说他不好。我几次劝他，不肯依我。”

老员外说：“这个容易，我自己吩咐他一下就行了，不怕他不依。”

赵主管在旁边听到这话，私下对张主管说道：“我们都要和气，许宣刚来，我和你应该照顾他才是。如果他有什么不是，宁可当面讲，怎么背后去说他？他如果知道了，会说我们嫉妒他。”

老张道：“你们后生家，晓得什么！”

天已晚了，各回住处。赵主管来找许宣，道：“张主管在员外面前嫉妒你，你如今要更加用心，大主、小主儿买卖，一个样子做。”

许宣道：“多谢指点！我和你一起去随便喝一杯。”

二人同到店里，左右两边坐下。酒保把点的饭菜果碟都摆下，二人喝了几杯。

赵主管说：“老员外最性直，受不得抵触。你便依着他的性子，耐心地做买卖。”

许宣道：“多谢老兄厚爱，感激不尽！”

又喝了两杯，天色晚了。赵主管道：“太晚了路黑难行，改天再会。”

许宣还了酒钱，各自散了。许宣觉得自己醉了，恐怕在路上冲撞了别人，便从屋檐下走。正行走的时候，只见一家楼上有人推开了窗户，把熨斗里的灰播洒了下来，一股脑儿都倒在了许宣的头上。许宣站住脚，便骂道：“谁家泼男女不长眼睛，好没道理！”

只见一个女人慌忙走下来，道：“官人不要骂，是我的不是，一时失误了，别怪！”

许宣半醉，抬头一看，两眼看过去，面前站着的人正是白娘子。

许宣怒从心上起，恶向胆边生，无明火焰腾腾地高起三千丈，控制不住，便骂道：“你这贼贱妖精！连累得我好苦，一连吃了两场官司！”

恨小非君子，无毒不丈夫。正是：踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。许宣道：“你现在又来到这里，还不是妖怪？”赶将进去，把白娘子一把抓住，道：“你是要官休，还是私休？”

白娘子陪着笑脸儿，道：“丈夫，一夜夫妻百夜恩，和你说来话长。你听我说，当初这衣服都是我先夫留下的，我和你恩爱深厚，给了你穿，你却恩将仇报，要把我当成仇人。”

许宣道：“那天我回来找你，怎么就不见了？主人都说你跟青青来寺前找我，为何又在这里？”

白娘子道：“我到寺前，听说你又被抓走了，青青打听不到消息，还以为你脱身跑了。怕官府来抓我，叫青青赶紧找了一只船，去了建康府娘舅家，昨天才来到这里。我连累你两场官司了，还有什么脸去见你！你怪我也没用了，情意相投，做了夫妻，如今都好端端的，难道就散开了？我和你情似泰山，恩同东海，誓同生死。你能不能看在夫妻的情面上，把我接到你的住处，和你百年偕老，这样难道不好吗？”

许宣被白娘子一骗，转怒为喜，琢磨了好半天，被色迷了心胆，想要留下不回去，当晚就在白娘子楼上歇了。

次日，来上河五条巷王公楼家，对王公说：“我的妻子和丫鬟从苏州来到了这儿，要搬过来一块儿住。”

王公道：“这是好事，不用多说。”

当日把白娘子和青青搬到王公楼上。次日，点茶请邻舍。第三日，邻舍又给许宣接风，酒筵散了，邻舍各自回去，不在话下。第四日，许宣早起梳洗结束，对白娘子说：“我去拜谢东西邻居，做买卖去了。你和青青只在楼上照管，千万别出门！”吩咐完了，自到店里做买卖，早去晚回。

不觉光阴迅速，日月如梭，又过了一个月。

一日，许宣和白娘子商量，要去见见主人李员外妈妈等家眷。白娘子道：“你在他家做主管，去参见了他妈妈，也好日常走动。”

次日，雇了轿子，径直进了里面，请白娘子上了轿，叫王公挑了盒儿，丫鬟青青跟随，一起来到李员外家。下了轿子，进到里面，请员外出来。李克用连忙出来相见，白娘子深深道了一个万福，拜了两拜，也拜了李员外妈妈两拜，内眷也都见了。

原来李克用年纪虽然大了，却一直很好色，见了白娘子有倾国之姿，正是：三魂不附体，七魄在他身。那员外目不转睛地盯着白娘子看。

当时安排酒饭款待，妈妈对员外道：“好个伶俐的娘子！十分容貌，温柔和气，本分老成。”

员外道：“就是，杭州娘子长得俊俏。”

酒喝完后，白娘子道谢自回。

李克用在心里面琢磨：“怎样才能得到这女人共宿一宵？”眉头一皱，计上心来，道：“六月十三是我的寿辰，不要慌，到时一定要让这个女人着我一个道儿。”

七

才过端午，转眼便是六月初。

李员外道：“妈妈，十三日是我的寿诞，可办一个酒席，请亲戚朋友们来家里好好玩上一天，也是一生的快乐。”老安人自然同意。

当天，亲戚、邻友、主管等人，都下了请帖。次日，家家户户都送蜡烛、面、手帕等物件过来。十三日都纷纷前来赴宴，吃了一天。第二天，是女眷们前来贺寿，也有二十来个。

白娘子也来了，十分打扮，上着青织金衫儿，下穿大红纱裙，戴一头百巧珠翠金银首饰，带了青青，到里面拜了寿，参见了老安人。

东边阁子里摆着筵席。李克用原本是一个吃虱子留后腿极其小气的人，因为看见白娘子容貌漂亮，才不惜本钱设下大摆宴席这一计。席上，客人们一个个传杯弄盏，酒至半酣，免不了要起身去脱衣净手。李员外预先吩咐一位心腹养娘道：“如果是白娘子来净手，她要进去的时候，你可带她去后面的那间偏僻干净的茅房。”

李员外设计已定，自己先躲在茅房后面。正是：不劳钻穴逾墙事，稳做偷香窃玉人。

只见白娘子果真要去净手，养娘便带她到后面那间茅房去，带到后养娘自回。

李员外此时淫心正盛，控制不住自己的身子，可又不敢贸然进去，就在门缝里张望。不望万事皆休，一望，大吃一惊，回身便跑，来到后边，整个人朝后面直愣愣地摔倒了，四肢无法动弹！

原来，刚才那员外眼中不但没见到如花似玉的白娘子，反而看到房中蟠着一条吊桶粗的大白蛇，两眼似一个灯盏，射出金光来。当即吓得半死，转身便跑，被绊了一跤。众养娘扶起来一看，只见面青脸肿，口吐白沫。

主管慌忙把定魄丹拿来给员外服了，这才醒了过来。老安人和大家都来看了，问道：“你大惊小怪做什么？”李员外不说刚才的事，只说道：“我今天起得早了，连日又辛苦了些，头痛病发作就晕倒了。”便扶他去房间里睡了。

众亲眷主持筵席，喝了几杯后，酒筵散去，大家作谢回家。

白娘子回到家里一寻思，大事不好！一旦李员外明天把自己的本来面目告诉丈夫，那就彻底完了。正烦恼着，一计顿生，便一边脱衣服，一边直叹气。

许宣道：“今天出去喝酒，为什么回来后一直叹气呢？”

白娘子道：“丈夫，说不得，李员外原来是假做生日，却居心不良。见我起身上茅房，他却躲在里面，想要奸骗我，扯裙子扯裤子调戏。当时我想开口喊人，可那么多人在场，实在怕丢人。结果，员外被我一下子推倒在地，他羞愧不已，怕闹起来没什么意思，就假说自己晕倒了。想来想去，今天这口恶气可要从哪里出！”

许宣道：“既然没有得逞，他是我的主人家，出于无奈，只得忍了这次，别再去就行了。”

白娘子道：“你不给我做主，今后我还要怎么做人？”

许宣道：“先前多承姐夫写信让我投奔他家，亏他肯收留，并让我做主管，现在我该怎么做才好？”

白娘子道：“一个大男人，自己的妻子被他这般欺负，你还要去他家做主管？”

许宣道：“不做主管，你让我去哪里安身？做什么生计？”

白娘子道：“做人家主管也是下贱的事，不如自己开一个生药铺。”

许宣道：“亏你说，只是从哪里讨得本钱？”

白娘子道：“你放心，这个容易。我明天给你一些银子，先去租一间房子，后面的事回头再说。”

隔壁有一个人，姓蒋，名和，一生热心好事。次日，许宣向白娘子讨了一些银子，让蒋和去镇江渡口码头上，租了一间房子，买下一副生药橱柜，陆陆续续地收购齐所需生药。十月前后，万事俱备，便选了一个黄道吉日开张药店，不去李员外家做主管了。那李员外心里清楚，也不去叫他了。

许宣自开店以来，想不到买卖竟然一天比一天兴盛，大赚特赚。

一天，许宣正在门前卖生药，只见一个和尚拿着一个化缘簿子，道：“小僧是金山寺和尚，如今七月初七日，是英烈龙王的生日，希望官人能到寺里去烧烧香，布施些香钱。”

许宣道：“不必写名字，我有一块好降香，送给你拿去烧吧。”

当即就打开柜子取出降香，递给和尚，和尚接了，道：“到时官人可别忘了前去烧香。” 合掌致敬离去了。

白娘子看见，道：“你这个该死的，把这么一块好香给那贼和尚拿去换酒肉吃！”

许宣道：“我一片诚心送给他，他花费了也是他的罪过。”

不觉又是七月初七日，许宣正看着店，只见街上热闹，人来人往。帮闲的蒋和道：“小乙官，前日布施了香，今天怎么不去寺内闲走一遭？”

许宣道：“稍等稍等，我马上收拾了，和你一起去。”

蒋和道：“小的理所当然相伴。”

许宣连忙收拾了，进去对白娘子道：“我去金山寺烧香，你可照管一下家里。”

白娘子道：“无事不登三宝殿，去那里干什么？”

许宣道：“一来不曾认得金山寺，要去看一看；二来前日布施了，要去烧香。”

白娘子道：“你既然想去，我也拦不住你，只要肯依我三件事，你就可以去。”

许宣道：“哪三件？”

白娘子道：“第一件，不要去住持的房间；第二件，不要与和尚说话；第三件，去了就回。回来得晚了，我就去找你。”

许宣道：“这有什么妨碍，都能依你。”

换了新鲜衣服鞋袜，袖了香盒，同蒋和径直来到江边，搭了船，往金山寺而来。到后，先来到龙王堂烧了香，绕寺闲走了一遍，跟大家信步来到方丈门前。许宣猛然省悟道：“妻子吩咐我不要进住持的房间。”站住了脚不进去。

蒋和道：“不碍事。她在家里，我们回去只说没有去就行了。”说完后，走进去看了一回，便出来了。

房间正中间的座位上，坐着一个有德行的和尚，眉清目秀，圆顶方袍，看了模样，的确是真僧。一见许宣走过来，便叫侍者：“快叫那后生进来。”

侍者看了一回，外面人千人万，乱糟糟的，又不认得他，回和尚道：“不知道他上哪边了？”

和尚听了，拿了禅杖，从房间出来，不一会儿，前后都找不到他了。出了寺庙一看，只见大家都在那里等风浪平静了上船。可是，那风浪却越来越大了，议论纷纷道：“去不得了。”

正看着，只见江心里有一只船，飞也似的来得忒快。

许宣对蒋和道：“这般大风浪，过不得渡，那只船如何到来得那么快？”

正说着，船已将近。看时，一个穿白的女人，一个穿青的女子来到岸边。仔细一认，正是白娘子和青青两个。许宣这一惊非小。

白娘子来到岸边，叫道：“你如何不回去？快上船！”

许宣正想上船，只听得有人在背后喝道：“作孽的畜生！在这里做什么？”

许宣回头一看，有人说道：“法海禅师来了！”

禅师道：“作孽的畜生，敢再来无礼，残害生灵！老僧一定会专门为除你而来。”

白娘子见了和尚，摇开船，和青青把船一翻，两个都翻下水底去了。

许宣回身看着和尚便拜：“禀告尊师，救弟子一条贱命！”

禅师道：“你如何遇着这女人？”许宣把前面的事情从头说了一遍。

禅师听罢，道：“这女人正是妖怪，你可速回杭州去。如再来纠缠，可到湖南净慈寺里来找我。有诗四句：本是妖精变女人，西湖岸上卖娇声。汝因不识遭他计，有难湖南见老僧。”

八

许宣拜谢了法海禅师，同蒋和上了渡船，过了江，上岸回家。白娘子和青青两个都不见了，才开始相信她们是妖精。到了晚上，让蒋和陪伴过夜，心中烦闷，一夜不睡。次日早起，叫蒋和看着家里，自己来到针子桥李克用家，把前面的事情详述了一遍。

李克用道：“我生日的时候，她去上厕所，我不小心撞了过去，没想到看见了这妖怪，把我吓得死了过去，却不敢和你说。既然如此，你就搬到我这里住着，再另做打算。”许宣感谢了李员外，依旧搬到他家，不觉住了两个多月。

一天，正站在店铺门前，只见地方总甲挨家逐户地吩咐，让大家准备好香花灯烛，迎接朝廷恩赦。原来是宋高宗策立孝宗，减罪和赦免的优待国策，天下普遍使用，除了人命大事，其他小事，尽行赦免，全部释放回家。

许宣遇赦，欢喜不尽，吟诗一首，诗云：“感谢吾皇降赦文，网开三面许更新。死时不作他邦鬼，生日还为旧土人。不幸逢妖愁更甚，何期遇宥罪除根？归家满把香焚起，拜谢乾坤再造恩。”

吟完诗，央求李员外在衙门上下打点。花了钱，见了大尹，准予还乡。东邻西舍，李员外、妈妈、合家大小、二位主管，一一拜别了。又央求帮闲蒋和买了一些土特产，带回杭州。

回到家中，见了姐夫、姐姐，拜了四拜。李募事见了许宣，生气地说：“你也太欺负人了，我两次写信让你投靠熟人，你却在李员外家私自娶了妻子，也不肯寄一封书信回来让我们知道，竟然如此无情无义！”

许宣回道：“没有这回事，我根本就没有娶妻子啊。”

姐夫道：“两日前，有一个女人，带着一个丫鬟，说是你的妻子。她说你七月初七日去金山寺烧香，不见你回来，到处都找不到，一直到现在，才打听到你回了杭州，便跟丫鬟先到了这里，等了你两天。”让人叫出那女人和丫鬟，见了许宣。

许宣一看，果然是白娘子和青青，目瞪口呆，大吃一惊。

李募事安排了一间房子，让许宣和白娘子去落脚。

许宣见天色已晚，心里惧怕白娘子，慌了，不敢靠近她，就朝着娘子一下子就跪在地上了，道：“我不知道你是什么神什么鬼，就请你先饶了我的性命！”

白娘子道：“小乙哥，这是什么道理？我和你许做了这么长时间的夫妻，又不曾亏欠辜负你，怎么说出这么没劲的话？”

许宣道：“自从和你相识后，连累我吃了两场官司。我到镇江府，你又来找我。上次去金山寺烧香，回家晚了，你和青青径直赶了过来，见了禅师，便跳下江里去了。我还以为你已经死了，没想到你又先到了这里，请求你可怜可怜我，饶恕了我吧！”

白娘子圆睁怪眼，道：“小乙官，我这样做也只是为了你好，谁曾想到我们竟变成了怨结！我与你一生的夫妻，共床共枕，有那么多的恩爱。如今你却信了别人的闲言细语，让我们夫妻不和睦。我如今如实对你说，如果你肯听我的话，大家欢欢喜喜，万事皆休。如果你要是有了别的心思，一定要让你满城化为血水，人人手攀洪浪，脚踏浑波，全部死于非命。”

一番话，惊得许宣战战兢兢，半晌无言可答，不敢走近前去。

青青劝道：“官人，娘子爱你杭州人长得好，又喜欢你恩情深重。听我的劝，与娘子和睦了，不要再疑虑。”

许宣被两个纠缠不过，叫道：“真是命苦啊！”

只见姐姐在天井里乘凉，听得叫苦，连忙来到房前，只以为他们两个在吵闹，便拖了许宣出来。白娘子关上房门自睡。许宣把前因后事，一一对姐姐了讲了一遍。

刚好姐夫乘凉回房，姐姐道：“他两口儿刚才吵闹了，如今不知睡了没睡，你过去看一看再回。”

李募事走到房前一看，里头黑了，半亮不亮，将舌头舔破窗纸，不望万事皆休，一望时，只见一条吊桶粗的大蟒蛇，睡在床上，伸着头在天窗内乘凉，鳞甲内放射出一道白光来，照得房内如同白昼。吃了一惊，回身便跑。

来到房中，也不说那情况。道：“睡了，没听见有什么声音。”

许宣躲在姐姐房中，不敢伸出头，姐夫也不问他。

过了一夜，第二天，李募事把许宣叫了出去，来到一处僻静的地方，问道：“你妻子从什么地方娶回来的？如实地告诉我，不要瞒我！我昨夜亲眼看见她是一条大白蛇，我担心你姐姐害怕，没有说出来。”

许宣便把前面的事情，从头到尾，一一对姐夫说了一遍。

李募事道：“既然是这样，白马庙前有一个呼蛇戴先生，确实能捉蛇，我和你一起去接他。”

二人赶路来到白马庙前，只见戴先生正站在门口。

二人道：“先生你好，给你行礼。”

先生道：“有何指教？”

许宣道：“家里有一条大蟒蛇，麻烦你去帮我们捉了！”

先生道：“家在哪里？”

许宣道：“过军桥黑珠儿巷内李募事家便是。”

拿出一两银子道：“先生先收下这银子，等捉了蛇，另有重谢。”

先生收了，道：“二位先回，小生马上便来。”李募事与许宣自回。

九

那戴先生装了一瓶雄黄药水，径直来到黑珠巷内，向人打听李募事家。

有人指路给他，道：“在前面那栋楼子里面。”

先生来到门前，揭起门帘子，咳嗽了一声，没有一个人出来。敲了半天门，才出来一个小娘子，问道：“你找谁？”

先生道：“这是李募事的家么？”

小娘子道：“正是。”

先生道：“二位官人说这家宅子里有一条大蛇，请小生今天来抓它。”

小娘子道：“我家哪有大蛇？你搞错了。”

先生道：“官人先给了我一两银子，说抓了蛇后，再有重谢。”

白娘子道：“别信，他们哄你。”

先生道：“两个大男人，这怎么可能呢？他们为什么要哄我玩呢？”

白娘子三番五次打发不走，就烦了，道：“你真的会抓蛇？只怕你抓不了它！”

戴先生道：“我祖宗七八代都是呼蛇捉蛇，量它一条蛇有什么难抓的！”

娘子道：“你说抓得了，只怕你见了这条蛇便要跑！”

先生道：“不跑，不跑！如果跑的话，就罚我一锭银子。”

娘子道：“好吧好吧，说话算话，你随我来。”

到了天井内，那娘子转了一个弯儿，进去了。那先生手中提着瓶儿，站在空地上。不多时，只见刮起一阵冷风，风过处，只见一条吊桶粗的蟒蛇，连射过来，正是：人无害虎心，虎有伤人意。

那戴先生吃了一惊，望后便倒，连雄黄罐儿也打破了。那条大蛇张开血红大口，露出雪白牙齿，来咬先生。先生慌忙爬了起来，只恨爹娘少生了两只脚，一口气跑过了桥，正撞着李募事与许宣两个。

许宣道：“怎么样了？”

那先生把前面的事情从头说了一遍，取出那一两银子，还给李募事道：“如果不是长了这双脚，恐怕连性命都没了。二位自去照顾别人吧。”急匆匆地走了。

许宣道：“姐夫，现在该怎么办？”

李募事道：“现在看来，她确实是妖怪了，赤山埠前张成家欠我一千贯钱，你就暂且去他那里讨一间房子住下。那怪物没看见你，自然就离开了。”

许宣无可奈何，只得答应了。和姐夫回到家，家里静悄悄的，没一点儿动静。李募事写了信，连同票据一起封好，叫许宣带着前往赤山埠去。

白娘子叫许宣回到房中，道：“你好大胆，又叫什么捉蛇的来！你如果和我好心好意，我佛眼相看；如果不好，连累一城百姓受苦，我叫他们都死于非命！”

许宣听了，心寒胆战，不敢吱声。拿了票据，闷闷不乐。来到赤山埠前，找着了张成，随即从袖子里取票据，却怎么找也找不到。只叫命苦，慌忙掉转脚步，一路找了回来，可哪里找得见！正烦闷的时候，来到了净慈寺门前。忽地想起那金山寺长老法海禅师曾吩咐道：“倘若那妖怪再来杭州纠缠你，可前来净慈寺内找我。现在不找，更待何时！”

急入寺中，问监寺道：“敢问法海禅师可曾回到寺里来？”

那和尚道：“不曾回来。”

许宣听说禅师不在，越发苦闷。折身便回到长桥堍下，自言自语道：“时衰鬼弄人，而今我要性命又有什么用？”看着一湖清水，正要往下跳！正是：阎王判你三更到，定不容人到四更。

许宣正要跳水，只听得背后有人叫道：“男子汉为什么要轻生！死了一万口，只当五千双，不把自己的性命当回事，死得不值啊！你如果有什么烦难事，为何不问我呢？”

许宣回头看时，正是法海禅师，背驮衣钵，手提禅杖，原来真是才回来。真是命不该尽，再迟一碗饭的功夫，性命也就没了。

许宣见了禅师，低头便拜，道：“请大师救弟子一命！”

禅师道：“这作恶的畜牲现在什么地方？”

许宣把事情原委一一告诉他了，道：“如今又到这里来找我了，请求尊师救我一命。”

禅师从袖中取出一个钵盂，递给许宣，道：“你如果回到家里，不能让女人知道，悄悄地将这个东西劈头一罩，千万不要手轻，紧紧地按住，不能心慌。你现在便回去办这件事。”

许宣拜谢了禅师回家。只见白娘子正坐在那里，口里喃喃地骂道：“不知道是什么人在挑拨我丈夫和我做冤家，打听出来后，再和他理会！”

正是有心等了没心的，许宣拿着钵盂从背后悄悄地往白娘子头上一罩，用尽平生气力压着，不一会儿，便不见了白娘子的身子，随着钵盂慢慢地按下，不敢手松，一直紧紧地按着。

只听见钵盂内道：“和你做了几年的夫妻，一点儿人情都没有！把你的手也略微放一放！”

许宣正不知所措，门口有人报信道：“有一个和尚，说道：‘要收妖怪。’”

许宣听了，连忙叫李募事请禅师进来。禅师来到里面，许宣道：“禅师快救救弟子！”

不知禅师口里念的是什么，念毕，轻轻地揭起钵盂，只见白娘子缩成七八寸长，如木偶人像，双眼紧闭，缩成一堆儿，趴在地上。

禅师喝道：“是什么业畜妖怪，怎敢纠缠别人？可说出底细！”

白娘子答道：“禅师，我是一条大蟒蛇，因为风雨大作，来到西湖上安身，同青青一起。没想到遇着许宣，春心荡漾，按捺不住，一时间冒犯了天条，但我不曾杀生害命，望禅师慈悲！”

禅师又问：“青青是什么妖怪？”

白娘子道：“青青是西湖第三桥下潭水中一条千年成气的青鱼，一时遇上，拖她作伴。她没有得到一天的欢娱，也望禅师怜悯！”

禅师道：“念你千年修炼，免你一死，可现本相！”

白娘子不肯。禅师勃然大怒，口中念念有词，大喝道：“揭帝何在？快给我擒来青鱼怪，和白蛇一起现出原形，听候我的发落！”

须臾，庭前刮起一阵狂风，风过处，只听见哗啦一声响，从半空中坠下一条青鱼，有一丈多长，向地面拨剌地连跳了几跳，缩成一尺多长的一条小青鱼。那白娘子，也变回了原形，三尺长的一条白蛇，还是昂头看着许宣。

禅师把它们放在钵盂里面，扯下一幅袈裟，封了钵盂口，拿到雷峰寺前，将钵盂放在地上，让人搬砖运石，砌成一座塔。后来许宣化缘，把它又砌成了七层宝塔。千年万载，白蛇和青鱼不能出世。

禅师镇压住白蛇和青青，留下四句偈语：“西湖水干，江湖不起，雷峰塔倒，白蛇出世。”

法海禅师说完偈语，又题了八句诗，以劝诫后人：“奉劝世人休爱色，爱色之人被色迷。心正自然邪不扰，身端怎有恶来欺。但看许宣因爱色，带累官司惹是非。不是老僧来救护，白蛇吞了不留些。”

法海禅师吟罢，各自散去。

许宣情愿出家，礼拜禅师为师，就在雷峰塔剃除须发，身披袈裟，做了和尚。修行几年后，一天晚上，盘膝端坐着死去。众僧买龛烧化，造了一座骨塔，千年不朽。许宣临去世的时候，也有八句诗，留下来警醒世人，诗曰：“祖师度我出红尘，铁树开花始见春。化化轮回重化化，生生转变再生生。欲知有色还无色，须识无形却有形。色即是空空即色，空空色色要分明。”